手作りのスターリング シルバー ビーズは、ネイティブ アメリカンのコミュニティで長い歴史を持っています。私たちは、約 50 年前にこれらのビーズの構造を研究し始めました。私たちが取り扱い、販売するすべてのネイティブ アメリカンの商品について、説明や情報、コメントが正確であることは私たちにとって重要でした。一部の商品について誤った情報を受け取っていたため、多くの販売者がそれが大した問題ではないと考えていたため、この慣行を継続したくありませんでした。

私たちは、田舎に住む、兄妹のダンとヘレン・チーが作る手作りビーズを専門にしている紳士に会いました。彼らは、あらゆるサイズのスターリングシルバーのビーズを手作りしているだけでなく、それらのビーズを使って多くの製品も作っています。その中には、さまざまなスタイルの赤ちゃん用ガラガラ、あらゆる種類のミニチュアポット、指ぬき、その他さまざまなユニークなアイテムが含まれていました。私たちは、円形のディスクを打ち抜くところから始めて、デザインを刻印し、ディスクを半分のドーム型に打ち抜き、中央に穴を開ける (これにより、押し出された銀の輪ができ、手作りビーズに目立つ小さな隆起ができます) 作業を見ました。次に、半分のディスクをワイヤーに通してビーズの形を作り、各セットの内側に小さなスターリングシルバーのはんだを追加しました。次に、ワイヤーを締めて、平らな面で熱を加えながらビーズになるものを転がし、ビーズを内側からはんだ付けしました。その後、ビーズを通常のスターリングシルバーのはんだ付けアイテムとして扱いました。これにより、継ぎ目が見えても「縁」ができない、本物の手作りのスターリングシルバービーズが完成しました。

当時のスターリングシルバービーズのほとんどは、光沢が出るまで磨かれており、一般的に銀の重量が重かったです。今日では、手作りビーズを作るためにあらかじめ穴が開けられた銀の円盤を購入するアーティストもいますが、私たちはそれを問題視していません。ベンチビーズは別のアイテムです。これらは、穴があけられた製造ビーズで、はんだ付けするために並べやすくするために、継ぎ目またははんだリップが付いています。これらは、ネイティブアメリカンのアーティストによって手作業ではんだ付けされることが多いですが、手作りではありません。完成したスターリングシルバービーズではリップが目立ちます。もともとこれらはスターリングシルバーベンチビーズと呼ばれていました。本物の手作りスターリングシルバービーズは（当時でも）比較的高価だったため、作られたネックレスやスカッシュブロッサムの大部分は、これらのスターリングシルバーベンチビーズに通されていました。これらのビーズも、一般的にはより薄いゲージの銀で作られています。時代は現代に進み、ベンチビーズの縁を削り落とす動きが見られるようになりました (多くの場合、上部は少し平らになります)。その後、ビーズは酸化され、スチールウールで磨かれて、摩耗や緑青の外観が与えられます。これらも通常、より軽量のスターリングシルバーです。次のビーズは、ほぼすべてのサイズで 100% 円形 (継ぎ目なし) のビーズを作成する機械に通された製造された銀のストリップから完全に機械で作られています。これらは「ブロービーズ」と呼ばれることもあり、通常、より軽量のスターリングシルバーで、手作りのものではありません。これらのビーズは、ネイティブアメリカンのアーティストによって手で編まれ、サテン仕上げされている場合があります。機械で作られたビーズの中には、ベースメタルに銀メッキされているものもあります。これらのビーズの価格は、実際の手作業の量と製造に使用されたスターリングシルバーの重量によって示されます。